השר להגנת הסביבה גלעד ארדן הגיע ביום חמישי ה- 10/12 לערד על מנת להשיק את פרויקט "ערד עיר ממחזרת" המתבצע בשיתוף פעולה של העירייה,  היחידה לאיכות הסביבה נגב מזרחי, תנועת אור להתיישבות בנגב ובגליל, קרן רודרמן,  JNF  ארה"ב בישראל והמשרד להגנת הסביבה.  

השר להגנת הסביבה גלעד ארדן אמר באירוע: "ערד כעיר מבודדת מהווה מודל לטיפול בפסולת ובכך הופכת את עצמה למובילה בתחום זה בישראל." השר ארדן בחר להפנות את דבריו דווקא לילדים שהיו בקהל מכיוון שלדעתו הם מבינים טוב יותר מהמבוגרים בנושאי סביבה.

היעד שהציב ראש העיר גדעון בר לב במסגרת הפרויקט הוא להגיע ל 30%  מחזור של הפסולת המיוצרת בעיר. מלאכת מחשבת נעשתה על מנת לרקום תוכנית מקיפה הכוללת מגוון רחב של שותפים בתוך העיר (מחלקות העירייה, תעשייה, חינוך וקהילה) ,שתאפשר מימוש מיטבי של מטרות הפרויקט.

(לעשות רווח)

התוכנית משלבת מערך לטיפול בסוגי פסולת שונים ובמקביל חינוך לעידוד תפיסת חיים בר קיימא בקרב התושבים. כחלק משלבי התכנון ערכו נציגי היחידה לאיכות הסביבה בערד מפגשים רבים  עם ראשי הקהילות השונות בעיר ועם נציגים של מערכת החינוך למטרת שתוף פעולה בהסברה ובחינוך.  ראש עיריית ערד מר גדעון בר לב ציין כי הוא "רואה חשיבות רבה בהפיכתה של העיר לעיר ירוקה וממחזרת וכי העירייה מברכת על ההיענות הרבה של תושבי העיר ועל שתוף הפעולה והסיוע של כל הנוגעים בדבר". 

כשלב ראשון הוצבו 60 מיכלי מיחזור לאיסוף נייר מכל הסוגים, 1,500 ליטר כל אחד, ברחבי העיר ערד, כחלק מפרוייקט "ערד - עיר ממחזרת". סך המשאבים לשנתיים הראשונות עומדים על סך של 2 מיליון ₪. בנוסף הוצבו 44 כלובים לאיסוף בקבוקים של חברת "אביב"; 6 מיכלים לאיסוף נייר 240 ליטר;  16 נקודות לאיסוף קרטון ו- 10 מוקדים לאיסוף סוללות. כמו כן, בוצע חיבור בין כל גני הילדים בעיר לתאגיד אל"ה והוכרזה תחרות איסוף בין הגנים אשר הסתיימה באמצע השנה.

דברי רוני פלמר מנכ"ל תנועת אור להתיישבות בנגב ובגליל המקדמת את הפרוייקט:

"תנועת אור פועלת לקדם את מיתוגן החיובי של ערים בפריפריה באמצעות מציאת הערך המוסף והייחודיות של כל עיר ועיר. במקרה של העיר ערד, היה נראה לנו אך טבעי כי צריך וניתן להשיבה לימים בהם הייתה היהלום שבכתר. לשם כך חברנו לקרן רודרמן ול JNF ארה"ב בישראל על מנת להעניק את הכלים לעיר ותושביה להפוך לנווה מדבר ירוק ואקולוגי ולהוות מודל לערים אחרות".

"במסגרת המחויבות ארוכת שנים ליישובי הנגב, JNF ארה"ב גאה לקחת חלק במיזם הירוק לפינוי, הפרדה, ומיחזור בעיר ערד", הוסיף אלון בדיחי, מנכ"ל JNF ארה"ב בישראל. תושבי העיר, במיוחד בני הדור הצעיר, מגלים מנהיגות ומיישמים, יום יום, את חזון התורמים לנגב ירוק ומזמין יותר. בשעה שמנהיגי העולם עסוקים בקופנהגן בהכנת תכניות טווח-ארוך, ילדי ערד, בהנהגת עיריית ערד, היחידה לאיכות הסביבה ו'תנועת אור', מובילים את השינוי ומבטיחים לעיר מקום של כבוד בפורום הערים הירוקות. השקת הפרויקט התאפשרה תודות לתרומתם האדיבה של ג'יי ושירה רודרמן (קרן רודרמן), גרג כהן (קרן קוגן-כהן) ואמי פרסונס.